Certaines expressions anglaises sont des pièges : leur traduction littérale en français n’a aucun sens, ou pire, dit l’inverse de ce qu’elles signifient vraiment. Voici 15 expressions à connaître pour ne plus jamais tomber dans le panneau.

Les faux-amis classiques

• Actually : ne signifie pas « actuellement » mais « en fait ». Pour « actuellement », on dit « currently ».
• Eventually : ne signifie pas « éventuellement » mais « finalement, à la fin ». Pour « éventuellement », on dit « possibly ».
• Library : c’est une « bibliothèque », pas une « librairie ». Une librairie se dit « bookstore ».
• Sensible : signifie « raisonnable, sensé », pas « sensible ». Pour « sensible », on dit « sensitive ».
• To attend : signifie « assister à (un événement) », pas « attendre ». Pour « attendre », on dit « to wait ».

Les expressions idiomatiques piégeuses

• It’s raining cats and dogs : « il pleut des cordes ».
• Break a leg : « bonne chance » (avant une représentation).
• To pull someone’s leg : « faire marcher quelqu’un ».
• To cost an arm and a leg : « coûter les yeux de la tête ».
• Once in a blue moon : « très rarement ».

Les pièges du vocabulaire professionnel

• To assist : signifie « aider », pas « assister à ».
• Demand (verbe) : a un sens plus fort qu’en français, proche d' »exiger ». Pour « demander », utilisez « to ask ».
• To support : signifie « soutenir, encourager », pas « supporter » au sens de tolérer.
• Fluently : signifie « couramment » pour parler une langue, à ne pas confondre avec « currently » qui signifie « actuellement ».
• To control : signifie « contrôler » au sens de « maîtriser, diriger », pas « vérifier ». Pour « vérifier », on dit « to check ».

Pourquoi ces erreurs sont-elles si fréquentes ?

Le français et l’anglais partagent un grand nombre de mots d’origine latine, ce qui crée une fausse impression de proximité. Les « faux-amis » sont en fait l’une des principales sources d’erreurs des francophones, même à un niveau avancé.

Comment éviter ces pièges ?

• Apprenez les mots en contexte, jamais isolés.
• Pratiquez avec un formateur natif ou expérimenté.
• Lisez et écoutez de l’anglais authentique.
• Notez et révisez régulièrement les expressions qui vous ont surpris.

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